“Yo sabía que un día iba a pasar esto. Por eso estuve aquí 6 meses y después me fui. Eran pésimas las condiciones”. La queja fue de un ex trabajador de la mina de conchuela Jeepito, que desde lejos observaba impotente junto a otros tres tongoyinos cómo los bomberos trataban de rescatar al “Regalo”, apodo que cariñosamente la gente le decía a Abelardo Lino Bonilla López, de 50 años.
El infortunado operario de retroexcavadora se encontraba trabajando cerca de las 10:10 horas de ayer en un socavón de esta mina, ubicada a escasos metros de la carretera que une Tongoy con Guanaqueros, cuando ocurrió la tragedia. Porque de improviso, una gran cantidad de piedras y tierra cayó sobre la máquina, que estaba ubicada a unos 30 metros de la superficie, aplastando a la persona, que al parecer murió de forma instantánea.
En menos de 10 minutos, acudieron al lugar bomberos, carabineros y una ambulancia. Sin embargo, el rescate del cuerpo era bastante difícil, ya que fue demasiado el material que cayó sobre la retroexcavadora. El operativo hizo además que muchas personas se dieran cuenta de que algo malo había ocurrido al interior de esta mina que lleva funcionando más de 40 años, donde se extrae carbonato de calcio.
Al lugar del suceso no pudo acceder la prensa ni familiares del operario. Sin embargo, varias personas ingresaron saltando las vallas a un costado de la carretera, siendo testigos, a la distancia, de cómo cerca de las 13:15 horas finalmente pudo ser rescatado el cuerpo de Abelardo Bonilla, con ayuda de otra maquinaria.
“Fue un terrón grande que arrasó la máquina y la persona falleció. Se trató de un rescate bastante difícil y complicado. De hecho, había peligro de un nuevo derrumbe. Pero se trabajó bien, con la misma unidad de rescate especial que fue a Constitución (tras el terremoto), del Cuerpo de Bomberos de Coquimbo”, indicó el superintendente Heriberto Martínez.
Uno de los momentos más dramáticos del rescate fue cuando el propio sobrino de la víctima, que es voluntario de Bomberos, se dio cuenta que era su tío el que estaba sepultado. Después le dijeron que sus familiares lo esperaban afuera. Él mismo salió a contarles los detalles de lo que había pasado con Abelardo.
“Nunca habíamos venido a ver dónde trabajaba. Pero siempre nos decía que era muy peligroso”, relató entre lágrimas Graciela Valdés, madrastra del occiso.
En la población Pablo Neruda de Tongoy, todos estaban muy consternados por la muerte de este padre de familia. De hecho, el apodo del “Regalo” fue “porque era muy buena persona”, como manifestaron. En la mina, nadie quiso referirse a lo sucedido. Sin embargo, cuatro ex trabajadores de Jeepito contaron que renunciaron porque “esto no funcionaba bien”.
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