El Fondo Documental Histórico de la parroquia de Sotaquí, uno de los acervos religiosos más antiguos del norte de Chile, fue incorporado al Registro Nacional de la Memoria del Mundo UNESCO. La candidatura fue gestionada por el joven investigador local Julián Castillo, quien catalogó por primera vez este patrimonio invaluable.
Sotaquí, un pueblo conocido por su devoción centenaria al Niño Dios, acaba de conquistar un lugar en la historia patrimonial del país. La Biblioteca Nacional de Chile confirmó que el archivo parroquial del Santuario Niño Dios, un acervo que preserva más de tres siglos de vida religiosa, comunitaria y cultural del Limarí, fue incorporado oficialmente al Registro Nacional de la Memoria del Mundo UNESCO, convirtiéndose en el primer archivo eclesiástico del país en alcanzar este reconocimiento.
El anuncio, oficializado el 25 de noviembre, posicionó al pequeño poblado limarino en un mapa de alta visibilidad patrimonial, rodeado de candidaturas provenientes de universidades, museos y archivos estatales. Que una comunidad rural obtenga este reconocimiento no es común; que lo haga a través de un archivo parroquial, menos aún.
UNA INVESTIGACIÓN NACIDA DESDE LA IDENTIDAD
Detrás de este hito está el trabajo de Julián Castillo Valenzuela, estudiante de Licenciatura en Historia de la Pontificia Universidad Católica de Chile y oriundo de Sotaquí, quien lideró el proceso de investigación, organización y postulación del archivo.
“Todo comenzó como una investigación de pregrado. Sabía que la parroquia tenía documentación muy antigua y propuse trabajarla porque soy sotaquino y conocía su valor histórico”, explicó Castillo. Hasta antes de su intervención, la parroquia contaba con libros sacramentales y manuscritos, pero no existía un catálogo que permitiera dimensionar la magnitud del fondo ni su contenido.
El proyecto permitió levantar un catálogo general basado en normas archivísticas internacionales, identificando 11 series documentales que incluyen registros de bautismo, confirmaciones, matrimonios, correspondencias con obispos, manuscritos inéditos y documentos fundamentales sobre los bailes religiosos, uno de los elementos más característicos de la identidad espiritual de Sotaquí.
UN ARCHIVO ÚNICO EN CHILE
Para Castillo, el valor del fondo documental es excepcional. “El archivo tiene documentación desde 1648. Es un material muy enriquecedor para los investigadores y, sobre todo, es difícil encontrar documentación sobre bailes religiosos dentro de una institución eclesiástica. Esa convivencia entre religiosidad popular y vida parroquial formal lo hace único”, destacó.
La postulación fue presentada por el propio investigador, con la aprobación del padre Juan Alvarado Elgueta, rector del Santuario Niño Dios. El 21 de noviembre, el Comité Nacional de la Memoria del Mundo confirmó que el fondo había sido seleccionado junto a otras 19 candidaturas provenientes de distintos puntos del país.
PATRIMONIO QUE TRASCIENDE LO LOCAL
El archivo de Sotaquí no sólo es relevante para la comunidad local. Según el Comité UNESCO, su importancia radica en la continuidad histórica del registro, su rol en la religiosidad popular del norte chico y la profunda relación entre devoción, tradición y estructura eclesial formal.
“Este archivo no solo es importante para Sotaquí. Tiene un impacto nacional por la relación continua entre la religiosidad popular y la vida eclesiástica. Ese diálogo es parte de nuestra memoria cultural”, señaló Castillo.
La inclusión en el registro abre nuevas oportunidades para avanzar en conservación, digitalización y acceso público, además de fomentar investigaciones vinculadas al patrimonio regional. “Ahora el archivo se conoce más. Esperamos que los próximos pasos sean una digitalización profesional, porque es muy antiguo y vulnerable”, agregó.
UN LOGRO CON RAÍZ EMOCIONAL
Para el joven investigador, este reconocimiento tiene una dimensión profundamente personal. “Me siento orgulloso porque soy sotaquino. Es una forma de retribuir al pueblo que me vio crecer. Este archivo es parte de nuestra identidad y espero que este sea solo el inicio de lo que podamos hacer”, expresó.
Asimismo, apunta que este hito puede impulsar a otras parroquias históricas de la región, como Barraza o Vicente Ferrer a valorar y proteger sus propios archivos, contribuyendo a una futura ruta patrimonial archivística del Limarí.
Sotaquí escribe un nuevo capítulo en la memoria del país
El reconocimiento de la UNESCO confirma la relevancia de uno de los patrimonios documentales más antiguos del norte de Chile, guardado durante siglos en la parroquia del Niño Dios. Hoy, ese acervo se integra oficialmente a la Memoria del Mundo, permitiendo que Sotaquí proyecte su historia más allá de sus límites locales.
Con este hito, la comunidad celebra no solo un logro cultural, sino también la posibilidad de preservar, estudiar y difundir una parte fundamental de la identidad del Limarí.