A semanas del inicio del año escolar, el comercio del centro de Ovalle presenta un comportamiento dispar: ventas estables en uniformes, leve baja en calzado y menor dinamismo en librerías. Comerciantes coinciden en que el mayor flujo de clientes se concentrará después del 20 de febrero, en un contexto marcado por la cotización previa y compras fragmentadas por parte de las familias.
Febrero entra en su recta final y el regreso a clases comienza a instalarse en el centro de Ovalle. Las listas escolares ya circulan por WhatsApp, los uniformes cuelgan ordenados por talla y las promociones de calzado asoman en las vitrinas. Sin embargo, el movimiento aún no alcanza el ritmo que históricamente marca la antesala de marzo.
El diagnóstico es compartido, aunque con matices. En el rubro de uniformes, el comportamiento se mantiene dentro de lo habitual. Iskandar Archa, de Comercial Erito, ubicada en calle Benavente, explicó que la temporada tiene un patrón claro. “La venta empieza a finales de enero y el boom comienza después de la quincena de febrero. Estamos recién partiendo esa etapa”, comentó.
En su local, lo más común sigue siendo que las familias lleguen con sus hijos y compren el uniforme completo en una sola visita. No obstante, también existen casos en que los clientes abonan parte del monto y retiran las prendas al recibir su sueldo, una modalidad que —según explica— se mantiene principalmente con clientes frecuentes.
Desde Tienda Alexander, frente a la Alameda, el panorama es similar, aunque con un leve matiz positivo. Javier Pérez evalúa el inicio de temporada como “un poquito mejor que otros años”, aunque advierte que el movimiento fuerte aún no comienza. “La gente ahora anda cotizando y después viene a comprar directamente. Pasado el 20 debería verse más movimiento”, señaló.
El comerciante también observa una tendencia que se viene consolidando: la reutilización parcial. “Mucha gente compra solo lo que le falta y reutiliza lo que le quedó del año pasado. Es mitad y mitad”, explicó, describiendo un comportamiento que evidencia mayor planificación en el gasto familiar.
Zapatillas ganan terreno frente al zapato tradicional
En el rubro del calzado, la situación muestra una leve baja en comparación con 2025. Antonio Barrera, administrador de la zapatería Bata, reconoce que el inicio ha sido más lento. “Con relación al año pasado, ha bajado un poquito, pero estas dos semanas debería ser el reventón de ventas”, afirmó.
Más allá del ritmo, el comercio ha notado un cambio en las preferencias de los estudiantes. “Las familias se inclinan más por las zapatillas. Tanto varones como niñas están dando prioridad a zapatillas negras o blancas”, explicó Barrera, apuntando a una tendencia que desplaza al zapato escolar tradicional, especialmente en cursos mayores. Según indica, esta inclinación ya venía observándose el año pasado y se mantiene en 2026.
Librerías enfrentan un inicio más lento y mayor cotización
Distinto es el escenario para las librerías. Yasna Muñoz, de Librería J y M, describe un inicio más complejo. “Ha estado muy lenta la venta de artículos escolares”, sostuvo, atribuyendo el fenómeno tanto al período vacacional —“en febrero los ovallinos todavía están con energía de verano, algunos aún en las playas”— como a la situación económica.
“La economía está mala. Hay mucha cotización. Las personas vienen y compran tres cosas, después vuelven por otras tres”, explicó, reflejando una compra fragmentada. Si bien se venden listas completas, el flujo es más paulatino que en temporadas anteriores.
La comerciante también señaló una mayor competencia estacional, con comercios que operan exclusivamente durante la temporada escolar. “La temporada escolar no es nuestro fuerte; aparecen comercios temporales con artículos escolares y eso nos perjudica a quienes trabajamos todo el año”, aclaró.
La última semana marcará el pulso de la temporada
Pese a las diferencias entre rubros, el patrón común es claro: familias que cotizan antes de decidir, comparan precios y distribuyen el gasto en varias etapas. En algunos casos se reutilizan prendas; en otros, se prioriza precio y calidad en equilibrio; y en el calzado gana terreno la comodidad de la zapatilla por sobre el modelo clásico.
El calendario, sin embargo, sigue siendo el factor determinante. La experiencia de años anteriores indica que la segunda quincena de febrero y la primera semana de marzo concentran el mayor flujo de público. “Es la mejor temporada del año para nosotros”, expresó Javier Pérez, mientras que desde Bata proyectan que el movimiento fuerte debería comenzar en los próximos días.
Así, entre vitrinas preparadas y listas escolares en mano, el comercio ovallino se mantiene expectante. El gran impulso aún no llega, pero todo apunta a que el verdadero termómetro de la temporada se medirá cuando el calendario marque el tramo final antes del inicio oficial de clases.