Mientras miles de visitantes llegan a la provincia durante la temporada estival, el borde costero de Ovalle —con sus caletas artesanales y la desembocadura del río Limarí— continúa siendo un panorama poco conocido. Turistas relatan desconocimiento y falta de información, mientras que desde Sernatur la respuesta apunta a una estrategia regional, sin un foco específico en estos espacios.
Para quienes llegan a Ovalle durante el verano, la imagen predominante sigue siendo la de una ciudad interior, ligada al valle y a la actividad agrícola. La existencia de playas, caletas artesanales y de la desembocadura del río Limarí no está instalada en el imaginario de buena parte de los turistas que recorren la comuna en temporada estival.
“Llegué hoy a la ciudad y recién estoy comenzando a conocer Ovalle. No sabía que aquí había caletas ni playas, es primera vez que escucho que existen estos lugares”, comentó Jaime Soto, turista proveniente de Calama, reflejando una percepción que se repite entre visitantes de paso.
Una mirada similar entregó Diego González, quien se encontraba recorriendo la ciudad. “Sabía que Ovalle tenía caletas, he escuchado de la Caleta El Toro, pero aún no hemos podido conocerlas. También nos gustaría visitar la desembocadura, pero por la lejanía no hemos podido ir; si hubiera más acceso, nos encantaría conocer estos lugares”, señaló.
Más allá del interés por visitarlos, los turistas apuntan a la falta de información básica para planificar recorridos. “Uno llega a Ovalle y piensa que es solo campo. A veces se escucha de ferias costumbristas en las caletas, pero ni siquiera se conocen los nombres de estos lugares. Hace mucha falta un mapa turístico que muestre todo lo que abarca la comuna”, añadió González, evidenciando la escasa orientación disponible.
DESCUBRIMIENTO POR RECOMENDACIÓN
La experiencia de quienes sí han logrado llegar a sectores del litoral ovallino confirma que el principal canal de difusión sigue siendo el boca a boca, más que una promoción formal. Así lo relató Max Escobar, turista que visitó Playa Amolanas, cercana a la caleta Sierra, quien explicó que conoció el lugar a través de recomendaciones informales, tras recorrer previamente otras caletas de la zona.
“Llegamos a Amolanas por recomendaciones. No existe información clara ni señalización y las rutas se transmiten principalmente entre personas”, sostuvo. Si bien destacó el atractivo natural del sector y su potencial como destino de excursión, también advirtió que el acceso es complejo, con caminos de tierra y ausencia de señalética.
“Playa Amolanas es un lugar muy bonito y recomendable como destino de excursión, trekking y ciclismo. Pero falta señalética, mostrar mejor la ruta y contar con más información para que las personas puedan conocer estos lugares”, agregó.
RESPUESTA INSTITUCIONAL SIN FOCO LOCAL
En este contexto, El Ovallino solicitó al Servicio Nacional de Turismo antecedentes específicos sobre la temporada estival en las playas, balnearios y caletas del Limarí, así como acciones de promoción focalizadas en estos espacios.
Desde el organismo se indicó que la Región de Coquimbo impulsa una estrategia orientada a diversificar la oferta turística, promoviendo experiencias que van más allá del tradicional sol y playa, como el turismo de naturaleza, aventura, astroturismo, bienestar y enoturismo. En ese marco, se reconoció a la desembocadura del río Limarí como un atractivo asociado a la “soft aventura” y al contacto con la naturaleza.
No obstante, la respuesta fue de carácter general y no incluyó información específica sobre la promoción, afluencia de visitantes o uso turístico de las playas y caletas del Limarí durante la presente temporada estival. Tampoco se detallaron acciones concretas orientadas a visibilizar estos espacios a nivel local.
Según proyecciones generales del organismo, para la temporada 2025–2026, entre el 15 de diciembre de 2025 y el 15 de marzo de 2026, se estiman 281.531 viajes con pernoctación en la provincia del Limarí, concentrados principalmente en Ovalle y Monte Patria. Sin embargo, estas cifras no distinguen visitas a sectores costeros ni a caletas específicas.
UN LITORAL QUE SIGUE FUERA DEL CIRCUITO
Este medio intentó contactar al municipio de Ovalle para conocer qué acciones se han impulsado para poner en valor las playas, caletas y la desembocadura del río Limarí, así como la evaluación de la afluencia de visitantes durante la actual temporada y las proyecciones para fortalecer este sector como atractivo turístico. Sin embargo, hasta el cierre de esta edición no se obtuvo respuesta.
La provincia del Limarí cuenta con un borde costero compuesto por diversas caletas artesanales y por la desembocadura del río Limarí, un entorno natural que combina playa, estuario y biodiversidad. Pese a ello, la experiencia recogida entre los turistas evidencia que estos atractivos continúan fuera del circuito turístico habitual, más asociados al descubrimiento casual que a una oferta formalmente difundida.
Un escenario que plantea el desafío no solo de atraer visitantes al Limarí, sino también de lograr que quienes llegan a la comuna conozcan y accedan a un litoral que existe, pero que aún permanece fuera del radar turístico.