La certificación internacional posiciona a Río Hurtado entre los pocos territorios del mundo con este reconocimiento, consolida una política pública regional, valida un proceso de más de una década y abre nuevas oportunidades para el turismo astronómico sustentable.
La comuna de Río Hurtado oficializó este martes la obtención de la certificación “Comunidad Internacional de Cielo Oscuro”, otorgada por DarkSky International, un reconocimiento que posiciona al territorio no solo a nivel sudamericano, sino también dentro de una selecta red mundial de lugares comprometidos con la protección del cielo nocturno.
La ceremonia de lanzamiento se realizó en el Centro de Difusión Patrimonial del Monumento Natural Pichasca, con la participación de autoridades comunales, regionales y representantes del ámbito turístico y ambiental. Con esta acreditación, Río Hurtado se transforma en el segundo “Dark Sky Place” de Chile y el tercero en Sudamérica, integrándose además a un grupo reducido de comunidades certificadas a nivel global.
Antes de este hito, Chile ya contaba con certificaciones internacionales DarkSky, destacando el Santuario de Cielos Oscuros Gabriela Mistral (desde 2015) ubicado en el sitio del Observatorio AURA y el primer alojamiento Starlight, Reset Elqui (desde 2025), ubicado en Alcohuaz, ambos puntos ubicados en el valle del Elqui
El reconocimiento valida un proceso técnico y comunitario de largo aliento, que incluyó mediciones lumínicas en todo el territorio, mejoras en el alumbrado público, trabajo educativo con vecinos y establecimientos educacionales, y la adopción de una ordenanza municipal para regular la contaminación lumínica. La certificación abarca la totalidad de la comuna, caracterizada por su alta ruralidad y por contar con condiciones atmosféricas excepcionales para la observación astronómica, con más de 300 noches despejadas al año.
Primera comuna certificada completa
La alcaldesa de Río Hurtado, Carmen Juana Olivares de la Rivera, destacó el valor integral de este reconocimiento. “Estamos muy contentos de haber logrado esta certificación como Comunidad Internacional de Cielos Oscuros. Somos el segundo lugar en Chile, pero el primero en certificar una comuna completa, lo que tiene una enorme importancia medioambiental y científica. Además también un impacto directo en el desarrollo turístico y en nuestros emprendedores locales”, señaló.
La jefa comunal subrayó además que el desafío ahora es aplicar y fiscalizar la ordenanza lumínica, instrumento clave para conservar el territorio y asegurar la sostenibilidad de la certificación en el tiempo, valorando el trabajo colaborativo desarrollado junto a observatorios, organizaciones técnicas, SERNATUR y el gobierno regional.
Región que protege el patrimonio natural
Desde el nivel regional, el gobernador Cristóbal Juliá relevó que este hito responde a una definición estratégica de largo plazo. “Este no es solo un reconocimiento técnico, sino una decisión política con visión de futuro. Como región hemos optado por un modelo de desarrollo que protege el patrimonio natural y genera oportunidades reales para las comunidades”, afirmó.
“Con más de 28 años liderando la defensa de nuestros cielos, hoy consolidamos una política pública que diferencia nuestra oferta turística y fortalece la identidad regional”, explicó, destacando además la inversión pública y el trabajo articulado con servicios y observatorios para fortalecer el turismo astronómico.
Protección del cielo nocturno
La directora regional de SERNATUR, Angélica Funes, destacó que la certificación de Río Hurtado como Comunidad Internacional de Cielo Oscuro constituye un avance relevante tanto para el turismo como para la ciencia en la región. “Este reconocimiento significa un hito dentro de la actividad turística, pero también dentro de la actividad científica, porque con esto estamos protegiendo los cielos y manteniendo nuestro liderazgo en torno al astroturismo y toda la gama de ofertas ligadas a esta actividad”, señaló.
La autoridad agregó que el cuidado del cielo nocturno es clave para asegurar un desarrollo sustentable en el tiempo. “El cuidado de este recurso, que lo tenemos los 365 días del año y las 24 horas, es fundamental para mantener la sostenibilidad y la sustentabilidad de nuestro entorno y de nuestra región”, enfatizó.
Con esta certificación, Río Hurtado no solo celebra la calidad excepcional de sus cielos nocturnos, sino que asume el desafío de resguardar este patrimonio natural en el largo plazo, articulando ciencia, protección ambiental y desarrollo local. El reconocimiento internacional proyecta a la comuna como un referente en turismo astronómico sustentable y refuerza el compromiso regional por preservar un recurso único, cuyo valor trasciende fronteras y generaciones.