La tradicional celebración religiosa y cultural, una de las más relevantes del norte de Chile, vivirá sus jornadas centrales entre el 9 y el 11 de enero, aunque desde este viernes 2 ya comenzaron diversas actividades. Un amplio programa litúrgico y un trabajo de coordinación interinstitucional buscan resguardar la seguridad, el orden y el sentido espiritual de la festividad.
La localidad de Sotaquí, en la comuna de Ovalle, ya vive intensamente los preparativos de la Fiesta Grande del Niño Dios, una de las celebraciones religiosas y culturales más significativas de la Región de Coquimbo y del norte de Chile. Cada año, miles de peregrinos y fieles provenientes de distintos puntos del país llegan hasta este tradicional poblado para participar de jornadas marcadas por la devoción, la espiritualidad y el encuentro comunitario.
Se trata de una festividad profundamente arraigada en la identidad del territorio, que fortalece los lazos culturales y religiosos de la comunidad. La Fiesta Grande se realiza el domingo siguiente al 6 de enero, fecha que coincide con la celebración de la Pascua de Negros o Epifanía, recordando el día en que la imagen del Niño Dios fue consagrada en la parroquia de Sotaquí. No obstante, su origen se remonta a un culto familiar que, con el paso del tiempo, se fue popularizando y masificando hasta convertirse en una verdadera fiesta con miles de feligreses, bailes religiosos y, por supuesto, la presencia del comercio.
MÁS DE 10 DÍAS UNIDOS POR LA FE
Para el año 2026, las actividades se desarrollarán entre el 2 y el 12 de enero, aunque el punto más alto de la celebración será durante el próximo fin de semana del sábado 10 y domingo 11 de enero, con especial énfasis en la jornada dominical. Desde el jueves 2 y hasta el sábado 10 de enero se llevará a cabo la tradicional Novena, todos los días a las 19:30 horas, seguida de la Santa Misa.
El jueves 8 de enero, tras la Santa Misa de las 20:00 horas, se realizará una procesión con el Santísimo Sacramento, mientras que el viernes 9, a las 21:00 horas y luego de la misa, tendrá lugar la procesión infantil, uno de los momentos más emotivos de la antesala de la Fiesta Grande.
El sábado 10 de enero comenzará muy temprano, a las 7:30 horas, con el Rosario de la Mañana en el templo, seguido a las 8:00 horas por la Santa Misa y la posterior realización de bautizos. Al mediodía se celebrará la Santa Misa de las Fuerzas Armadas y de Orden, para continuar a las 15:30 horas con la presentación y saludos de los bailes religiosos. Ese mismo día, a las 19:30 horas, se vivirá el último día de la Novena y, a las 20:30 horas, se efectuará el traslado de la imagen del Niño Dios de Sotaquí hacia el Campo de Oración, con la presentación de los bailes religiosos. La jornada culminará a las 22:00 horas con la Santa Misa y la vigilia de los bailes religiosos en el mismo lugar.
El domingo 11 de enero se celebrarán misas a las 7:00, 8:00 y 9:00 horas en el templo. A las 10:00 horas se iniciará el traslado de la imagen del Niño Dios hacia el Campo de Oración, donde a las 11:00 horas se realizará la Santa Misa Solemne de la Fiesta Grande. Durante la tarde se desarrollarán misas a las 14:00 y 15:00 horas en el templo, mientras que a las 16:00 horas se celebrará la Santa Misa del Peregrino en el Campo de Oración. A las 17:00 horas tendrá lugar la Solemne Procesión, para finalizar con misas a las 20:30 y 21:30 horas en el Campo de Oración.
Las actividades concluirán el lunes 12 de enero con el Santo Rosario a las 10:00 horas, la Santa Misa al mediodía en el templo, el tradicional Esquinazo de la Chilenidad a las 17:00 horas en la Plaza Ceremonial, una nueva Santa Misa a las 20:00 horas y, finalmente, la subida de la Imagen Sagrada al templo a las 21:00 horas.
COORDINACIÓN INSTITUCIONAL
En cuanto a la organización, el delegado presidencial provincial del Limarí, Eduardo Alcayaga, destacó el trabajo anticipado y coordinado que se ha desarrollado para asegurar el correcto desarrollo de la festividad. “La coordinación entre instituciones por la Fiesta Religiosa del Niño Dios de Sotaquí lleva un trabajo sostenido de varios meses de antelación, tomando incluso como referencia la ‘fiesta chica’ que se realizó en el mes de septiembre”, señaló, agregando que ello permitió prever aspectos relacionados con el orden, la seguridad, los recursos, los protocolos de emergencia y el ordenamiento del comercio.
Asimismo, desde la Delegación Presidencial Provincial se ha mantenido una coordinación directa tanto con el municipio de Ovalle, encargado de la implementación operativa en materias de seguridad y comercio, como con la parroquia de Sotaquí, que lidera la organización de la actividad religiosa. “Debimos revisar la actualización de las solicitudes de realización de eventos masivos, cuya ley tuvo algunas modificaciones, y activar servicios como la Seremi de Salud, el Servicio de Impuestos Internos y, en esta ocasión, también al Servicio Agrícola y Ganadero, debido a la contingencia por la mosca de la fruta”, indicó, manifestando su expectativa de que la fiesta “sea un evento tranquilo, que se desarrolle con normalidad y que se respeten las normas dispuestas por las instituciones”.
Desde el municipio de Ovalle, en tanto, informaron que se han desarrollado diversas reuniones de coordinación junto a la comunidad religiosa, juntas de vecinos, Carabineros y representantes de la locomoción colectiva, con el objetivo de garantizar una celebración tranquila y segura para los miles de fieles que arriban desde distintos puntos del país. Además, se dispondrá de personal de seguridad y equipos de fiscalización para asegurar que el área comercial funcione de manera ordenada.
Finalmente, el alcalde de Ovalle, Héctor Vega Campusano, expresó que “esperamos que sea una fiesta tranquila y ordenada, considerando que se contará con una importante dotación de personal de seguridad y de Carabineros, quienes estarán desplegados para resguardar y ordenar el desarrollo de la celebración”.