Eventos masivos, locales temáticos y una creciente comunidad otaku dan cuenta del auge de expresiones ligadas al anime, los videojuegos y la cultura pop asiática en la capital del Limarí.
Lo que hace algunos años parecía un interés de nicho, hoy se ha transformado en una tendencia cada vez más visible en Ovalle. La cultura asiática, especialmente la japonesa y coreana, ha experimentado un sostenido crecimiento en la comuna, impulsado por nuevas generaciones, el impacto de la pandemia y la creación de espacios que han permitido visibilizar a una comunidad que por largo tiempo permaneció dispersa.
Zokem, cosplayer con cuatro años de trayectoria entre Ovalle y La Serena, ha sido testigo directo de este cambio. “Desde 2017 empezaron a aparecer los primeros eventos más masivos, pero ahora está todo mucho más visible. Antes había que buscar mucho para encontrar productos o actividades, hoy hay tiendas temáticas, eventos grandes y cada vez más gente participando”, comentó a El Ovallino.
A su juicio, la pandemia marcó un punto de inflexión. “Mucha gente que no veía anime comenzó a consumirlo en ese periodo. Eso ayudó mucho a la difusión y a normalizar este tipo de intereses”, explicó, agregando que títulos recientes como Jujutsu Kaisen o Kimetsu no Yaiba, han contribuido a ampliar aún más el público.
Uno de los hitos recientes en este proceso ha sido la creación del Ovalle Fans Fest, evento que nació en 2024 con el objetivo de reunir distintas expresiones de la cultura geek en un solo espacio. Marco del Villar, uno de sus organizadores, señaló que la iniciativa surgió ante la falta de instancias de este tipo en la comuna. “Nos preguntamos por qué no existía un evento así en Ovalle. Sabíamos que había público, pero no estaba visibilizado. Decidimos hacerlo nosotros, con un estándar de calidad que demostrara que en regiones también se pueden hacer cosas bien”, relató.
El evento, cuya cuarta edición será el próximo 30 de mayo, ha crecido rápidamente, sumando ya varias ediciones y convocando a públicos de distintas edades. Entre sus principales atractivos destacan competencias de cosplay, presentaciones de K-pop, zonas gamer con consolas retro, música en vivo e invitados nacionales. “Es un espacio donde conviven muchas aficiones. Además, permite que personas más tímidas desarrollen habilidades sociales y encuentren una comunidad”, añadió Del Villar.
El auge no solo se refleja en eventos puntuales. También ha tenido impacto en el comercio y la vida cotidiana de la ciudad. Rodolfo Salinas, community manager del restobar temático gamer Reset, comentó que desde su apertura en 2019 han debido adaptar su oferta ante el aumento de público.
“Partimos enfocados en adultos jóvenes, pero comenzaron a llegar muchas familias. Hoy tenemos opciones para niños y actividades para distintos públicos. Era un nicho que no se había trabajado en Ovalle”, explicó.
El espacio realiza transmisiones de series, presentaciones musicales y encuentros ligados al mundo gamer y otaku, consolidándose como un punto de encuentro permanente. “Antes esto se veía solo en eventos esporádicos. El resto del año no había nada. Hacía falta un lugar así”, agregó.
Otro aspecto relevante es el cambio generacional. Según Salinas, las nuevas generaciones viven esta cultura de manera más abierta. “Antes el otaku era más retraído, ahora es más sociable, sale, participa. Eso también ha impulsado la demanda por estos espacios”, indicó.
El crecimiento también se ha extendido a otros ámbitos, como la gastronomía. En los últimos años han surgido locales que ofrecen comida asiática, respondiendo a un público cada vez más interesado en estas experiencias.
Para los actores locales, el desafío ahora es mantener y fortalecer este desarrollo, evitando la centralización en Santiago. “Hay talento, hay comunidades y hay interés. Solo faltaba visibilizarlo”, concluyó Del Villar.