Con solo 26 años, el cinturón negro debutó en el evento KT 012 en Santiago, enfrentando a un oponente brasileño. En menos de un minuto lo noqueó, pero una polémica decisión arbitral lo descalificó. Hoy, lejos de bajar los brazos, se prepara para el Grand Prix de Argentina y sueña con abrir en su ciudad natal la primera escuela de esta disciplina.
Ovalle volvió a ser protagonista en el deporte de contacto. El joven ovallino Esteban Tapia, de 26 años, debutó de manera profesional en el Kombat Taekwondo, disciplina emergente que se disputa en jaula y que fusiona elementos del taekwondo con las reglas de las artes marciales mixtas, privilegiando el combate de pie mediante golpes de puño, patada, codo y rodilla, además de un máximo de diez segundos de acción en el suelo.
El debut tuvo lugar el pasado 6 de agosto en el Mall Sport de Santiago, durante el evento KT 012, Esteban Tapia vistió los colores de Chile frente a un rival de peso: el brasileño Felipe Taixeira, peleador profesional con experiencia en distintas disciplinas y reconocido por su rapidez y técnica.
UN DEBUT SOÑADO Y POLÉMICO
La pelea comenzó intensa y rápidamente inclinó la balanza hacia el ovallino. Según relató el propio Tapia, la estrategia junto a su equipo fue clara: acortar distancia para buscar el nocaut. En apenas 57 segundos de combate, logró conectar un golpe que dejó fuera de combate a su oponente, transformándose en el único nocaut del evento.
Sin embargo, la celebración duró poco. El árbitro acusó un supuesto golpe ilegal en el suelo, lo que terminó en su descalificación. La decisión generó abucheos en el público y malestar en el propio deportista, que asegura que la sanción no tuvo sustento.
“Se me acusó de un golpe martillo, lo que nunca sucedió. El nocaut vino del único knock down que propiné en toda la pelea. El rival cayó dormido y no había forma de que ese golpe cambiara el resultado. Era mi soñado debut, pero lamentablemente la decisión fue otra”, señaló Tapia.
Pese a la controversia, el ovallino rescata lo vivido como una experiencia valiosa. “El resultado no fue el esperado, pero logré lo que buscaba: mostrarme en la jaula, representar a Chile y dejar claro que estoy preparado para este nivel. Perder es no intentarlo y yo ya estoy aquí, listo para darlo todo”, reflexionó.
RUMBO A ARGENTINA
El desempeño del ovallino no pasó desapercibido para la Federación Chilena. Apenas bajó de la jaula, el presidente del organismo, maestro Marcelo Gallardo, lo felicitó y le manifestó su intención de llevarlo al Grand Prix de Argentina, evento internacional que reunirá a exponentes de distintos países y donde se disputarán cinturones mundiales.
“Me dijo: ‘Bien Tapia, nos vamos a Argentina’. Eso fue muy gratificante. Ahora estoy esperando la confirmación oficial, porque esa decisión la toma el presidente global de Kombat Taekwondo, pero yo me siento listo. Se disputarán los cinturones mundiales, así que es una gran oportunidad y voy a dar todo por estar ahí”, expresó el deportista.
En paralelo, Tapia continúa entrenando intensamente. Además de su formación en taekwondo, donde ostenta el cinturón negro 1er Dan, ha practicado kickboxing y actualmente complementa su preparación en boxeo con MSK Olimpic Boxing y el trabajo físico en ENGLORIASport. También cuenta con el respaldo de Team Oyaco, que le ha brindado apoyo desde sus inicios.
EL ORGULLO DE OVALLE Y UN SUEÑO PENDIENTE
Más allá de los combates, Esteban Tapia reconoce que su vínculo con Ovalle es fundamental en su carrera. “Me llena de orgullo representar a mi ciudad y al país. Espero que con mi experiencia más jóvenes se animen a practicar deportes de contacto y se abran más espacios en la región”, comenta.
En esa línea, adelantó un proyecto personal que busca concretar en el mediano plazo: abrir la primera escuela de Kombat Taekwondo en Ovalle, una iniciativa que, asegura, permitirá formar nuevas generaciones de deportistas bajo esta modalidad emergente.
“En Ovalle hay muchas academias y escuelas de taekwondo tradicional, pero aún no existe una de Kombat Taekwondo. Mi idea es acreditarme para abrir la primera y entregar a los jóvenes una alternativa diferente, con proyección internacional”, adelantó.
UN MENSAJE A LOS JÓVENES
Consciente de que su carrera recién comienza, Tapia cierra con un mensaje dirigido especialmente a los jóvenes ovallinos que sueñan con abrirse camino en disciplinas deportivas.
“Nunca digan que no pueden lograr algo, nunca se limiten, nunca dejen de creer en ustedes mismos. La mente lo es todo: si dominas la mente, dominarás todo. Esa es la clave”, concluyó.