Una transformación clave en el transporte público está por concretarse en Ovalle con la inminente llegada de una flota de buses 100% eléctricos. Esta iniciativa, impulsada por el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT), busca renovar por completo la locomoción urbana regulada de la comuna, replicando un modelo ya implementado en la conurbación La Serena-Coquimbo. El proyecto contempla la incorporación de 41 buses de alto estándar, diseñados para conectar los principales sectores residenciales, comerciales y de servicios de la ciudad.
Estos vehículos operarán en un horario extendido, desde las 06:00 hasta las 22:00 horas, cubriendo siete recorridos estratégicos que potenciarán la conectividad urbana. Las rutas definidas son: Huamalata–Parque Inglés (101), Villaseca–Ariztía (201), Los Leíces–Villa Puerta del Sol (301), El Portal–Hospital Provincial de Ovalle (401), Villa El Ingenio–Villa Bicentenario (501), Hospital Provincial de Ovalle–Los Peñones (601) y Villa El Ingenio–Hospital Provincial de Ovalle, incluyendo pasos por San José de la Dehesa y El Manzano (801).
En cuanto a sus prestaciones, los nuevos buses eléctricos incorporarán aire acondicionado, conexión Wi-Fi gratuita, cámaras de seguridad y total accesibilidad universal. Un aspecto innovador será la eliminación del pago en efectivo, adoptando un sistema 100% electrónico. Los usuarios podrán cancelar su pasaje mediante tarjetas de transporte, código QR, la Tarjeta Nacional Estudiantil (TNE) y, para la tarifa general, directamente con tarjetas de débito y crédito Visa y Mastercard, incluyendo la popular Cuenta RUT de BancoEstado. Esta modernización del sistema de pago es fruto de un acuerdo entre TEC Ovalle y Kupos, una empresa especializada en soluciones para el transporte público, garantizando una operación fluida desde el día uno.
A pesar de que la Seremi de Transportes y Telecomunicaciones ha mantenido reserva sobre la fecha exacta de inicio de operaciones, fuentes consultadas por El Ovallino indican que la esperada puesta en marcha de los buses eléctricos se proyecta para las primeras semanas de agosto. Esta fecha estaría sujeta a la finalización de las últimas fases de implementación. Previamente, el 25 de junio, Alejandro Lee, director ejecutivo de TEC Ovalle, comentó a Diario El Día:
estamos trabajando todos los días para lograr la mejor implementación del sistema, incorporando todas las facilidades y comodidades para nuestros usuarios.
Asimismo, el seremi de Transportes y Telecomunicaciones de la Región de Coquimbo, Marcelo Rojas, había manifestado que “estamos próximos a iniciar la operación de los buses eléctricos en Ovalle”, aunque sin oficializar un calendario específico.
Asuntos pendientes: la visión de los concejales
El concejal de Ovalle, Víctor Lara, si bien valoró la iniciativa, también expuso una serie de aspectos que, a su juicio, deben resolverse antes de su completa implementación. “Esto cumple con el objetivo de mejorar el servicio, aunque todavía hay temas pendientes, como delimitar la circulación de otros vehículos por vías que no serán exclusivas, sino compartidas”, explicó Lara. El edil también subrayó la necesidad de una adaptación ciudadana, considerando el tamaño de los nuevos buses y las características de las calles locales. “Las calles de Ovalle son estrechas, por lo que habrá que acompañar a la ciudadanía para acostumbrarse al uso de este servicio y conocer sus beneficios”, puntualizó.
En relación con la fecha de inicio, Lara manifestó su preocupación por las obras aún inconclusas:
Tengo entendido que el terminal aún está en construcción, por lo tanto no tengo claridad de cuándo comenzarán a funcionar. No me atrevería a señalar una fecha exacta porque faltan avances importantes.
A esto se suma la instalación de señalética para paraderos y recorridos, así como la finalización del terminal de carga de energía para la flota. A pesar de estas observaciones, el concejal expresó su optimismo: “Ojalá sea en agosto. Estamos esperanzados en que este sistema cumpla las expectativas y permita que muchas personas dejen sus vehículos particulares, contribuyendo también a descongestionar el tránsito en Ovalle”.
Por su parte, el concejal Cristian Rojas destacó la llegada de esta nueva flota para la ciudad.
Así, mientras la comunidad ovallina espera con ansias la modernización de su transporte público, las autoridades y operadores trabajan en los últimos detalles para asegurar una puesta en marcha exitosa, a la espera de la fecha oficial que confirmará el inicio de una nueva era en la movilidad local.