Transcurridos exactamente 42 años desde ese fatídico 26 de junio de 1984, la comunidad de la Provincia del Limarí aún recuerda uno de los episodios más devastadores para el deporte local. A los 27 años, el arquero Willy González Bousellet falleció en la Posta Central de Santiago, tras agonizar por 15 días debido a quemaduras graves en el 90% de su cuerpo, causadas por el estallido de un calefón en su residencia de Rancagua.
La tragedia se desencadenó la mañana del domingo 10 de junio de 1984. El deportista se alistaba para acudir a la práctica de O’Higgins cuando el aparato doméstico falló, provocando una violenta deflagración que lo envolvió en llamas. A pesar de su inmediato traslado a la capital y de los cuidados médicos intensivos, las lesiones resultaron insalvables.
El arquero ovallino se había trasladado a la Región de O’Higgins con el anhelo de consolidarse en la elite del fútbol chileno. Venía de una gran temporada en Regional Atacama y se sumó al plantel de Rancagua liderado por Luis Santibáñez, escuadra que se alistaba para jugar la Copa Libertadores de 1984.
Formado en su tierra natal, Willy González debutó profesionalmente en Deportes Ovalle (1975-1978). Luego pasó por Cobreloa (1979-1980), donde se coronó campeón nacional en 1980. Su trayectoria continuó en Deportes Arica (1981) y Regional Atacama (1982-1983) antes de recalar en el cuadro celeste, interrumpiendo un futuro deportivo que asomaba brillante.
Aunque la noticia remeció a todo Chile, fue en Ovalle donde se vivió un luto sobrecogedor. El periódico de la época, Diario El Día, plasmó el profundo impacto de la pérdida y la masiva procesión ciudadana para despedir al futbolista.
Las páginas del matutino relataban el ambiente de la jornada:
“Ayer, la ciudad de Ovalle detuvo por algunas horas su progresivo caminar. Un hijo ovallino había vuelto, pero esta vez para descansar definitivamente en su querida tierra que lo vio nacer”.
El último adiós congregó a una multitud histórica de más de 10 mil personas en las calles de la capital limarina. Los planteles completos de Regional Atacama, O’Higgins y Deportes Ovalle viajaron para acompañar el féretro y entregar sus condolencias a sus padres, Raquel Bousellet y Gastón González, junto a sus hermanos Glen, Herga y Gastón.
El reporte de la prensa describía el sobrecogedor trayecto hacia el cementerio:
“En la principal avenida y en el camino de salida norte hacia el camposanto formaron un verdadero túnel más de 10 mil personas. Niños, mujeres, hombres y ancianos quisieron estar presentes en la despedida eterna del hombre que alguna vez soñó con jugar en Brasil o, una vez retirado del fútbol, dedicarse a la crianza de caballos corraleros”.
Entre la multitud destacó la presencia de Luis Santibáñez, estratega de O’Higgins y exentrenador de la Selección Chilena, quien valoró el inmenso futuro del arquero:
“Willy González era un muchacho muy ilusionado, que aspiraba a llegar a los más altos niveles del fútbol profesional chileno y lo estaba consiguiendo. Para él, llegar a O’Higgins era la antesala de su arribo a Santiago”.
El adiestrador nacional agregó que el golero era un profesional íntegro:
“Era un profesional responsable, serio, entregado por entero a su actividad y, como persona, realmente intachable”.
Santibáñez también rememoró el talento surgido en la zona, destacando que el fallecido portero integró una época dorada:
“Willy González perteneció a una generación brillante del fútbol ovallino. Él fue de la generación de Tabilo, ‘Nene’ Gómez, los hermanos Huerta, Claudio Muñoz; tal vez se me escape alguno. Trabajé un corto tiempo con él cuando estuve en Ovalle, pero después la vida profesional volvió a juntarnos”.
El recuerdo del deportista permaneció vivo en la memoria colectiva del Limarí tras su prematura partida, rindiéndosele homenajes en espacios icónicos de la ciudad como el Estadio Ferroviario de Ovalle.